시골 여행이 재미없다고 생각하셨나요? 저도 그랬습니다. 그런데 어버이날을 맞아 부모님이 계신 충북 영동을 찾았다가 생각이 완전히 바뀌었습니다. 올해 새로 생긴 와인 전망대에 올라 영동의 산세를 내려다보는데, 이게 시골 풍경이 맞나 싶을 만큼 탁 트인 뷰가 펼쳐졌습니다. 입장료는 무료, 엘리베이터까지 있었습니다.
90억짜리 와인전망대, 직접 올라보니
충북 영동군은 국내 와인 생산지로 손꼽히는 지역입니다. 포도 재배에 최적화된 기후와 일교차 덕분에 영동 와인은 오래전부터 지역 특산물로 자리를 잡았는데, 이번에 그 정체성을 담은 랜드마크가 하나 더 생겼습니다. 총 90억 원을 투입해 지난 2월 개장한 높이 50m의 와인 전망대입니다.
제가 직접 올라가 보니, 전망대 외관 자체가 와인을 모티브로 설계되어 있었습니다. 단순히 높은 탑이 아니라, 디자인 콘셉트가 뚜렷해서 사진이 잘 나오는 포토스팟(photo spot)으로서도 충분히 값어치를 합니다. 포토스팟이란 특정 구조물이나 배경이 사진 구도에 특히 잘 맞아 방문객이 자연스럽게 몰리는 촬영 명소를 뜻합니다.
이날 가장 걱정했던 건 어머님이었습니다. 오래 걷는 것이 불편하신 분이라 올라가실 수 있을까 했는데, 엘리베이터가 설치되어 있어서 문제없었습니다. 꼭대기에 오르면 스카이워크(skyway)도 있습니다. 스카이워크란 바닥이 강화 유리로 된 투명한 전망 통로로, 발 아래로 지면이 그대로 보여 짜릿한 스릴을 경험할 수 있습니다. 어머님은 처음에 한 발짝도 못 내딛으시다가, 결국 끝까지 걸어가셨습니다. 그 표정이 아직도 눈에 선합니다.
레인보우 힐링 관광지 안에서 와인 전망대를 중심으로 둘러볼 수 있는 주요 공간을 정리하면 다음과 같습니다.
- 와인 전망대: 높이 50m, 엘리베이터 운영, 스카이워크 및 포토존 포함, 무료 입장
- 레인보우 힐링 센터: 족욕, 찜질방, 건강 측정, 키즈존, 카페, 식당 포함, 디지털 관광 주민증 할인 시 평일 3,000원
- 와인 터널: 항온 저장 환경의 와인 동굴, 시음 및 구매 가능
- 힐링숲 미디어관: 몰입형 미디어 아트 전시, 카페 길동제와 인접
- 카페 길동제: 수제 쌍화차와 다과 판매, 야외 테라스 및 포토존 운영
주차는 전망대 바로 앞 호텔 주차장을 이용하면 도보 5분 이내로 접근할 수 있습니다. 제가 직접 써봤는데, 동선이 짧아서 어르신을 모시고 다니기에도 부담이 없었습니다.
와인 터널, 은은한 조명과 와인이 있는 곳
전망대에서 내려온 뒤 와인 터널로 이동했습니다. 영동 와인 터널은 기존 터널 구조를 활용해 만든 와인 저장 공간입니다. 여기서 항온 저장(constant temperature storage)이라는 개념이 중요한데, 항온 저장이란 외부 온도 변화와 무관하게 내부 온도를 일정하게 유지하는 방식으로, 와인처럼 온도에 민감한 발효 주류를 장기 보관할 때 필수적인 조건입니다. 실제로 터널 안에 들어서자마자 서늘한 공기가 확 느껴졌고, 한여름에 방문하면 자연 냉방 효과까지 덤으로 누릴 수 있겠다 싶었습니다.
내부에는 영동에서 생산된 와인들이 전시되어 있고, 와인의 역사와 제조 과정에 관한 패널도 함께 구성되어 있었습니다. 무엇보다 시음 코너가 있다는 게 반가웠습니다. 제 경험상 이건 좀 예상 밖이었습니다. 그냥 구경만 하는 곳인 줄 알았는데, 직접 와인을 맛보고 구매까지 이어지는 구조였습니다. 은은한 조명 아래에서 잔을 들고 있으니, 이게 충북 시골 여행이 맞나 싶은 기분이 들었습니다.
힐링 센터, 생각보다 훨씬 알찹니다
레인보우 힐링 센터도 빼놓을 수 없습니다. 족욕, 찜질방, 건강 측정 서비스가 한 공간에 모여 있는 복합 힐링 시설입니다. 디지털 관광 주민증을 활용하면 지역 주민과 동일한 할인율이 적용되어 평일 기준 3,000원에 이용이 가능합니다. 디지털 관광 주민증이란 현장에 비치된 QR코드를 스캔하는 것만으로 즉시 할인 자격이 생성되는 비대면 할인 시스템으로, 별도 서류나 예약 없이 바로 혜택을 받을 수 있습니다. 날씨가 흐린 날에도 실내 시설이 충분히 갖춰져 있어 방문 시기를 타지 않는다는 것도 장점입니다.
카페 길동제는 제가 들어가지 못했습니다. 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 어버이날이라 그랬는지 발 디딜 틈 없이 사람들이 가득했습니다. 창밖으로 자연 풍경이 펼쳐지는 구조에, 야외 테라스까지 있는 공간이라 다음에 조용한 평일에 다시 찾아와 수제 쌍화차 한 잔 마시며 아카시아 향기 맡으면서 책이나 읽고 싶다는 생각을 했습니다. 아마 그게 이 공간이 의도하는 힐링의 방식일 겁니다.
관광 활성화 측면에서 보면, 이런 복합 관광지의 조성은 농촌 지역 체류형 관광(stay-cation) 수요를 끌어들이는 데 효과적입니다. 체류형 관광이란 단순 경유가 아니라 해당 지역에서 일정 시간 이상 머물며 지역 경제에 직접적인 소비를 발생시키는 관광 형태를 의미합니다. 영동군의 레인보우 힐링 관광지가 그 모델로서 기능하고 있다는 평가도 있습니다(출처: 한국관광공사). 실제로 이날 관광지 내에는 단순히 지나가는 방문객보다 한나절 이상 머무는 가족 단위 방문객이 많이 눈에 띄었습니다.
영동군은 2024년 기준 지역 특산물 와인 생산량 기준으로 전국 지자체 중 상위권을 유지하고 있으며, 와인을 테마로 한 관광 콘텐츠 개발에 꾸준히 투자하고 있습니다(출처: 영동군청).
너무 유명해서 주말마다 주차 전쟁을 치러야 하는 곳이 지겨우신 분들이라면, 영동 레인보우 힐링 관광지는 충분히 대안이 될 수 있습니다. 전망대만 올라도 본전은 뽑습니다. 거기다 무료입니다. 부모님과 함께 가는 여행을 고민 중이시라면, 엘리베이터가 있는 무료 전망대라는 것만으로도 이미 반은 결정된 셈입니다. 올 한해 한 번쯤, 충북 영동으로 방향을 틀어보시길 권합니다.