목포는 도시 면적의 약 3분의 2가 간척지로 이루어진 도시입니다. 대구에서 출발하는 장거리 가족여행이라 솔직히 걱정이 컸는데, 막상 도착하고 나서는 "왜 진작 안 왔을까" 싶을 만큼 할 말이 많아졌습니다.
목포 근대역사관, 일제강점기 흔적이 지금도 살아있었습니다
목포는 1897년 개항 이후 일제강점기 내내 전라도 수탈의 핵심 거점으로 기능했던 도시입니다. 근대 역사 도시라고 하면 박물관 안에 사진 몇 장 걸려 있는 수준을 상상하기 쉬운데, 저도 그런 기대치로 목포 근대 역사관 1관에 들어섰다가 생각이 완전히 달라졌습니다.
건물 자체가 일제강점기 당시 실제로 사용된 행정 청사입니다. 오사카에서 배로 실어온 붉은 벽돌로 지은 건물이 100년이 넘은 지금도 그대로 서 있고, 뒤편에는 십대 소년들이 강제 노역에 동원됐던 벙커도 남아 있습니다. 역사책에서 읽던 내용이 실제 공간 위에 겹쳐지는 느낌은 설명하기가 어렵습니다. 아이들과 함께 이 공간을 걸어 다닌 것 자체가 어떤 교과서보다 진한 역사 교육이 되었습니다.
근대 역사관 2관 주변으로 이어지는 거리는 도시재생(Urban Regeneration) 사업의 결과물입니다. 도시재생이란 낡고 쇠퇴한 구도심을 철거하는 대신 기존의 건물과 골목의 맥락을 살려 새 기능을 부여하는 정비 방식입니다. 일반적으로 도시재생 지구는 상업화가 지나쳐 원래 분위기를 잃는 경우가 많다고 알려져 있는데, 제가 직접 걸어보니 목포는 실제 거주민이 살고 있는 골목과 상업 공간이 꽤 자연스럽게 섞여 있었습니다. 베란다에 무청이 매달려 있는 집 옆으로 레트로 카페가 나란히 붙어 있는 풍경이 그 증거입니다.
목포의 도시재생 구역에서 꼭 챙겨봐야 할 장소를 정리하면 다음과 같습니다.
- 목포 근대 역사관 1관 (일제강점기 행정 청사, 호텔 델루나 촬영지)
- 목포 근대 역사관 2관 (레트로 카페 거리, 일본식 상점 골목)
- 목포 모자예술관 (1920년대 모자 전시, 조선시대 갓 포함)
- 목포 대중음악의 전당 (시대별 LP판 전시, 근대 대중음악사)
- 화신 체인 건물 카페 (1930년대 화신백화점 목포점, 현재 카페 운영 중)
세종대왕 재위 시절인 1439년에 이곳에 수군 진영이 설치되었다는 기록이 남아 있을 만큼(출처: 문화재청), 목포는 조선 시대부터 해상 요충지로 관리되어 온 도시입니다. 그 긴 시간의 결이 골목 하나하나에 남아 있다는 게 목포가 다른 항구 도시와 구분되는 지점이라고 생각합니다.
해상 케이블카와 갓바위, 바다와 산을 하루에 다 봤습니다
목포 해상 케이블카는 유달산과 고하도를 잇는 국내 최장 해상 케이블카입니다. 케이블카 노선 총 길이가 3.23km에 달하며, 이 중 해상 구간이 상당 부분을 차지합니다. 여기서 해상 케이블카란 육지와 섬 사이의 바다 위를 가로질러 운행하는 방식으로, 탑승하는 동안 아래로 바다와 선박이 그대로 보입니다.
첫째 날 바람이 너무 강해 운항이 제한되었고, 저는 유람선 예약도 취소되는 바람에 아쉬움을 한 번 경험했습니다. 일기예보를 꼼꼼히 확인하고 일정을 짜는 게 얼마나 중요한지 직접 겪고 나서야 실감했습니다. 다음 날 바람이 잦아들면서 케이블카를 탈 수 있었는데, 일반 캐빈과 바닥이 강화유리로 제작된 크리스탈 캐빈(Crystal Cabin)을 선택할 수 있습니다. 크리스탈 캐빈이란 탑승 공간의 바닥 전체가 투명 강화유리로 되어 있어 발아래 바다가 그대로 내려다보이는 고투명 강화유리 캐빈을 말합니다. 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 발아래로 파란 바다가 펼쳐지는 시야가 이렇게까지 강렬할 줄 몰랐습니다.
고하도 스테이션에 내려서 10분 남짓 걸으면 고하도 전망대에 닿습니다. 시간이 촉박해서 뛰다시피 올라갔는데, 그 짧은 시간이 아깝지 않을 만큼 전망이 좋았습니다. 돌아오는 길에는 크리스탈 캐빈을 타야 합니다. 이건 제 경험상 절대 빠뜨리지 말아야 할 순서입니다.
갓바위는 목포에서 생각지도 못했던 발견이었습니다. 대구에도 갓바위가 있어서 이름만 들었을 때는 그냥 비슷한 바위겠거니 했는데, 목포 갓바위는 바닷가에 있고 전설의 내용이 전혀 달랐습니다. 아버지를 잃은 아들이 죄책감에 삿갓을 쓴 채 그 자리를 지키다 바위가 되었다는 이야기인데, 아이들도 조용히 듣고 있었습니다. 거기에 더해 갓바위 바로 앞 바다에서 해파리가 떠다니는 걸 볼 수 있었는데, 아이들이 난생처음 보는 해파리에 눈을 떼지 못했습니다. 이날의 그 표정은 아직도 기억에 남습니다.
한국관광공사 자료에 따르면 목포는 근대 문화유산과 해양 관광자원이 함께 집적된 도시로, 가족 단위 문화관광 거점으로 분류되어 있습니다(출처: 한국관광공사). 저도 이 분류가 실제 여행에서 딱 맞아떨어진다는 걸 경험했습니다.
전라도 음식의 실력, 홍어삼합으로 직접 검증했습니다
음식에 관해서는 일반적으로 전라도가 맛있다고 알려져 있지만, 제 경험상 그 말이 이렇게까지 사실일 줄은 몰랐습니다. 목포에서 먹은 음식들이 하나하나 기억에 남는다는 건 꽤 이례적인 일입니다.
점심으로 들른 진동 횟집에서는 굴비 정식을 주문했는데 회가 서비스로 나왔습니다. 목포식으로 밥과 함께 먹는 방식이 처음이었는데, 이렇게 먹으니 오히려 더 잘 어울렸습니다. 저녁에 들어간 작은 동네 식당에서는 홍어삼합이 반찬으로 나왔습니다. 홍어삼합이란 삭힌 홍어, 수육, 묵은 김치를 한 번에 싸 먹는 전라도 대표 향토 음식으로, 홍어의 강한 암모니아 발효 향이 특징입니다. 처음 먹어보는 아이들이 거부할 거라 당연히 예상했는데, 생각보다 잘 먹어서 저도 놀랐고 같이 간 가족들도 놀랐습니다.
낙지 탕탕이도 목포에서 빠뜨릴 수 없습니다. 목포 갯벌 낙지는 고운 갯벌 진흙에서 서식해 육질이 부드럽고 탄력이 있는 것으로 알려져 있는데, 아이들이 이 메뉴를 가장 좋아했습니다. 지금도 가끔 "그때 낙지" 이야기가 나올 정도입니다.
목포 여행에서 놓치지 말아야 할 음식 경험을 꼽으면 다음과 같습니다.
- 진동 횟집 굴비 정식 (회 서비스 포함)
- 산낙지 탕탕이 (목포 갯벌 낙지, 아이들도 잘 먹는 메뉴)
- 홍어삼합 (삭힌 홍어, 수육, 묵은 김치의 조합)
- 민어 거리 민어회 (목포 민어는 여름이 제철)
- 닭강정 (갓바위 카페 거리 근처 시그니처 간식)
전라도 식문화는 발효 식품과 계절 식재료를 중심으로 한 식재료 다양성이 국내 다른 지역 대비 높은 것으로 알려져 있습니다. 제가 경험한 목포 음식들이 정확히 그 특성을 보여주고 있었습니다.
목포는 한 번 다녀오면 또 가고 싶어지는 도시입니다. 대구에서 출발하는 먼 거리가 망설여졌던 게 사실이지만, 실제로 가보니 KTX로 이동이 편리하고 현지에서의 이동도 어렵지 않았습니다. 근대 역사와 바다, 그리고 전라도 음식이 하나의 도시에 압축되어 있는 곳은 흔하지 않습니다. 가족 여행지를 고민하고 있다면 목포는 꽤 강하게 추천드릴 수 있는 선택지입니다.