솔직히 저는 거제가 이렇게 자주 가고 싶어지는 곳인 줄 몰랐습니다. 대구에서 남해까지 달려가는 게 번거롭지 않냐고 묻는 분들도 있는데, 막상 1년에 서너 번씩 찾게 됩니다. 가족여행으로 가고, 친구부부랑 가고, 은사님과 부모님을 모시고도 다녀왔습니다. 그만큼 만족하는 여행지라는 뜻이겠지요. 바람의 언덕, 매미성, 몽돌해변. 이 세 곳만으로도 거제는 충분히 갈 이유가 됩니다.
바람의 언덕, 풍차 하나가 만들어내는 풍경의 힘
거제를 처음 가는 분들도, 열 번 가본 분들도 결국 한 번씩은 다시 찾는 곳이 바람의 언덕입니다. 저도 처음 이곳에 올랐을 때 솔직히 "풍차 하나 있는 언덕이 뭐가 그리 대단하나" 싶었습니다. 그런데 실제로 서보면 생각이 달라집니다.
바람의 언덕에서 핵심은 조망권(眺望圈)입니다. 조망권이란 특정 지점에서 주변 경관을 바라볼 수 있는 시야 범위를 뜻하는데, 이곳은 민둥산 위에 거리낌 없이 탁 트인 바다가 펼쳐지기 때문에 그 조망권이 압도적입니다. 2009년에 세워진 풍차를 배경으로 서면 앞으로는 바다, 옆으로는 잔디 언덕이 펼쳐져서 셔터를 누르는 것만으로 사진이 작품이 됩니다. 제가 찍은 사진을 카카오톡 프로필로 쓰고 있을 정도입니다.
주차 문제는 현실적으로 고려해야 할 사항입니다. 거제 바람의 언덕은 거제시 공식 관광지로 지정된 곳으로, 주말과 성수기에는 주차 대기가 길어지는 경우가 많습니다. 저는 평일 오전에 방문해서 큰 불편 없이 주차했지만, 주말 방문을 계획하신다면 이른 아침 도착을 권장합니다. 해안 산책로도 연결되어 있어서 풍차만 보고 내려오기보다 30분 정도 천천히 걸으며 조망을 즐기는 것이 훨씬 남는 코스입니다.
매미성, 개인이 쌓아 올린 성곽의 의미
솔직히 매미성 이름만 들었을 때는 어떤 곳인지 전혀 감이 오지 않았습니다. 거제시 장목면에 위치한 이곳은 한 개인이 수년에 걸쳐 바닷가 절벽 위에 직접 쌓아 올린 성곽입니다. 입장료도 없고 주차도 무료입니다.
제가 아내와 이곳에서 찍은 사진을 지인들에게 보여줬더니 "유럽에 다녀왔냐"고 묻는 분들이 여럿 있었습니다. 그 말이 과장이 아닙니다. 매미성이 주는 이국성(異國性)은 단순히 성벽의 모양 때문만은 아닙니다. 성곽 아래 펼쳐진 몽돌 해변, 그리고 그 너머 남해 바다가 한 프레임 안에 담기면서 중세 유럽의 해안 요새와 흡사한 분위기가 만들어집니다. 이 조합이 사진 촬영지로서 매미성의 가치를 높이는 핵심 요인입니다.
사람이 그리 많지 않다는 점도 장점입니다. 바람의 언덕처럼 관광버스가 줄지어 서는 곳이 아니기 때문에, 성벽을 배경으로 사진을 찍을 때 배경에 다른 인물이 들어오는 일이 적습니다. 여행지 사진에서 배경 인물 정리가 얼마나 번거로운지 경험해 보신 분이라면 이게 얼마나 큰 메리트인지 아실 겁니다.
몽돌해변, 소리로 기억에 남는 해변
거제에는 모래사장이 아닌 몽돌로 이루어진 해변이 유독 많습니다. 학동 흑진주 몽돌해수욕장, 농서 몽돌 해변이 대표적입니다. 처음 가봤을 때는 "왜 모래가 없지?" 싶었는데, 몇 분 앉아서 파도 소리를 듣다 보면 이 해변이 왜 사람들을 끌어당기는지 알게 됩니다.
몽돌(pebble beach)이란 파도와 조류에 의해 오랜 시간 마모된 둥근 자갈이 해안에 쌓인 지형을 말합니다. 이 몽돌 해변의 특징은 파도가 칠 때마다 자갈이 서로 부딪히며 내는 독특한 마찰음에 있습니다. 모래사장에서 들리는 파도 소리와는 완전히 다른 질감의 소리입니다. 저는 이 소리를 한 번 들으면 잊히지 않는다고 생각합니다. 실제로 그날 받은 스트레스가 소리와 함께 씻겨 나가는 느낌이었습니다.
한 가지 반드시 알아야 할 것이 있습니다. 몽돌 반출은 법으로 금지되어 있습니다. 1인이 하나씩만 가져가도 연간 100만 개 이상이 사라진다는 계산이 나올 정도입니다. 거제 몽돌 해변을 지키는 건 방문객 각자의 몫이기도 합니다.
거제시 관광 관련 통계에 따르면 거제는 경남 내 주요 관광지 중 방문객 수 상위권에 꾸준히 이름을 올리고 있습니다(출처: 경남관광재단). 그 배경에는 바다 접근성과 함께 이처럼 다양한 해안 지형이 집적되어 있다는 점이 크게 작용합니다.
거제에서 꼭 들러야 할 몽돌 해변 핵심 포인트를 정리하면 다음과 같습니다.
- 학동 흑진주 몽돌해수욕장: 규모가 크고 시설이 잘 갖춰져 있어 가족 단위 방문에 적합
- 농서 몽돌 해변: 규모는 작지만 조용하고, 노지 캠핑족에게 인기 있는 공간
- 매미성 인근 몽돌 해변: 성곽과 바다가 함께 담기는 사진 촬영 최적지
- 공통 주의사항: 몽돌 반출 절대 금지 (자연공원법 위반)
거제 드라이브와 수국, 섬이지만 섬이 아닌 도시
거제도는 섬이지만 거가대교와 거제대교 덕분에 육로로 진입할 수 있습니다. 거가대교(巨加大橋)란 부산 가덕도와 거제를 연결하는 교량으로, 해저 터널 구간을 포함한 총연장 8.2km의 복합 교량입니다. 이 다리가 생기면서 거제는 사실상 '차로 달려가는 남해 여행지'로 자리를 잡았습니다.
행정구역상 거제는 인구 약 24만 명이 거주하는 시(市)로, 유인도 중 제주도 다음으로 큰 섬이면서도 기초자치단체 기준으로는 시로 승격된 유일한 섬 도시입니다(출처: 거제시). 이 규모 때문에 단순한 관광지가 아니라 도로망이 잘 갖춰져 있고, 드라이브 코스로서도 완성도가 높습니다.
거제 도로를 달리다 보면 도로변에 줄지어 핀 수국이 눈에 들어옵니다. 수국(繡菊, Hydrangea)이란 pH에 따라 꽃 색이 파란색에서 분홍색으로 변하는 성질을 가진 꽃으로, 습도가 높고 온난한 해안 기후에서 특히 잘 자랍니다. 거제의 기후 조건이 수국 군락지가 형성되기에 적합한 이유가 여기 있습니다. 도로 양쪽으로 수국이 이어지는 구간을 지나다 보면 저절로 창문을 내리게 됩니다. 이 드라이브 자체가 하나의 여행 콘텐츠입니다.
망봉산 둘레길도 예상보다 훨씬 괜찮았습니다. 대숲길, 흙길, 해안 전망대가 한 코스 안에 섞여 있어서 산책이라기보다 소형 트레킹에 가까운 느낌이었습니다. 거가대교 야경을 이 전망대에서 내려다보면 도심 야경과는 다른 차분한 아름다움이 있습니다.
거제는 처음 가는 분이든, 저처럼 반복해서 찾는 분이든 올 때마다 조금씩 다른 면을 보여주는 곳입니다. 바람의 언덕에서 풍차 앞에 서보지 않으셨다면 꼭 한번 가보시길 권합니다. 거기에 매미성에서 바다를 배경으로 사진 한 장, 몽돌 해변에서 파도 소리 10분만 들으면 왜 거제가 경남 최고의 관광지로 꼽히는지 몸으로 이해하게 됩니다. 대구에서 출발하면 두 시간 남짓이면 닿습니다. 가볼 이유는 충분합니다.